INTERVIEW - La volonté d'Eric Gerets n'a pas été affectée par son hémorragie cérébrale

       Tout le monde le connaît comme l'un des plus grands footballeurs que notre pays ait jamais connu. De champion d'Europe avec le PSV en tant que joueur, à champion de Belgique avec le Lierse, candidat à la relégation, en tant qu'entraîneur. Aujourd'hui, Eric Gerets, aussi appelé le Lion, essaie avant tout d'apprécier les petites choses de la vie. Entre la fierté et la force de caractère, j'ai ressenti la tristesse du handicap qu'il a dû affronter il y a 12 ans.

"Dis Eric, quand auras-tu le temps de faire une petite interview pour mon site web Bioacademy ? Il s'agit de la santé et du bonheur." J'ai posé cette question à 9h30. Sa réponse, à laquelle je ne m'attendais pas, a bouleversé ma journée.

"A 11 heures", a-t-il dit. Naturellement, j'ai tout laissé tomber pour me rendre à Maasmechelen. Pour parler à une icône du football telle qu'Eric Gerets, vous changez volontiers votre emploi du temps. Sa personnalité cordiale s'est manifestée dès le premier instant.

Vous avez traversé beaucoup d'épreuves.

"Oui, beaucoup de choses amusantes surtout. D'un point culminant à l'autre".

Quel est le fait marquant de votre carrière ?

"Le point culminant de ma carrière ? Il y en a plusieurs, en tant que joueur et en tant qu'entraîneur. Gagner la Ligue des champions. Le Soulier d'or en 1986. La demi-finale de la Coupe du monde au Mexique avec l'équipe nationale. Le titre de champion des entraîneurs avec le Lierse, qui a remporté le titre en tant que candidat à la relégation. Les championnats dans différents pays".

Des moments forts dont beaucoup de sportifs ne peuvent que rêver. Mais d'un autre côté, une sorte d'uppercut. Eric a été victime d'une hémorragie cérébrale au Qatar en 2012, alors qu'il était entraîneur du Lekhwiya Sports Club. C'est terrible pour un homme aussi actif. Mais heureusement, sa volonté n'a pas été affectée.

Qu'est-ce que la santé pour vous ?

"La santé était la chose la plus importante jusqu'à ce que je subisse une hémorragie cérébrale il y a 12 ans. Ensuite, ma santé a été confiée aux requins. Aujourd'hui, j'essaie d'apprécier les petites choses amusantes, les petits travaux ici à la ferme, parce qu'elle est grande et qu'il y a beaucoup à faire. Je me lève et j'essaie de profiter des moments qui se présentent.

Qu'avez-vous fait par le passé pour vous montrer le plus fort possible ?

"Sur le plan sportif, j'étais au top. Mais il y a aussi un aspect mental, bien sûr. J'ai des traits de ma mère. Elle aussi avait la mentalité de ne pas s'accrocher aux choses. J'ai donc eu la bonne attitude pour travailler dur.

 Cette attitude vous aide-t-elle même maintenant que vous êtes limité ?

"Oui, mais maintenant c'est la survie et cela de la manière la plus amusante qui soit. Trouver des petites choses amusantes".

Y a-t-il une grande différence de mentalité dans tous les pays où vous avez joué et où vous avez été entraîneur ? Les Pays-Bas, l'Allemagne, la France, l'Arabie Saoudite, le Maroc, la Turquie, l'Italie et le Qatar ?

"Chaque pays a ses propres coutumes. J'aime les Turcs. S'ils vous respectent, ils le font vraiment, avec enthousiasme, comme Galatasaray. La semaine dernière, j'étais à Marseille pour le match contre le PSG. Je suis toujours accueilli à bras ouverts partout. Quand un Marseillais t'aime, c'est pour la vie".

En dehors du sport, avez-vous des hobbies ?

"La pêche".

C'est pour cela que vous habitez près du canal ?

"Non, derrière il y a un grand étang où je vais souvent pêcher."

Pourquoi aimez-vous cela ?

"J'ai toujours aimé cela. À 10 ans, j'allais déjà à la pêche".

 Est-ce aussi la tranquillité que procure la pêche ?

"Oui, et le cyclisme. Tous les classiques et les circuits... charmant !"

Qu'est-ce qu'être le bonheur pour vous ?

 "Comme je l'ai dit, le bonheur se trouve dans les petites choses, prendre une tasse de café avec des amis, tondre le gazon. Plus de choses héroïques, juste la paix et la tranquillité. Quand je suis ici, je suis heureux. Nous avons une autre maison à Grace-Hollogne, ma femme est francophone. Si on est là pour quatre jours, il faut que je revienne ici".

C'est calme ici...

"C'est mon rêve..."

Quels sont les footballeurs qui vous ont laissé une impression particulière ?

"Deux amis. Wilfried Van Moer, qui est mort depuis deux ans, et Leon Semmeling, qui a été enterré il y a trois semaines. Leon, je l'ai vu pendant deux semaines au match de Liège. Sa mort m'affecte. C'est un Wallon. Et quand j'ai rejoint le Standard au début en tant que Flamand, il m'a accueilli et Wilfried a fait de même. C'était adorable. Je ne l'oublierai jamais.

L'amitié est apparemment importante pour vous...

"Oui, tout à fait. Famille et amis".

Fort de votre expérience, quels conseils donneriez-vous aux jeunes en matière de santé et de bonheur ?

"Santé et bonheur ? Les deux sont étroitement liés. Vous pouvez être un footballeur de haut niveau et ne pas être heureux ; il vous manque alors quelque chose. Si vous pouvez combiner les deux, être performant et heureux, tout ira bien. Un autre conseil ? Faites ce que vous avez en tête, mais ne fermez pas les yeux sur l'opinion des autres, qui ont beaucoup d'expérience.

Avez-vous toujours été ouvert aux conseils ?

 "En grande partie, oui. J'ai fait des erreurs, bien sûr. Tant que l'on apprend de ses erreurs."