Interview JOS VAESSEN : "Les succès commerciaux ne procurent pas le vrai bonheur, mais plutôt une satisfaction".

Par une matinée grise, j'ai été gentiment reçu chez la famille Jos et Jeanine Vaessen - Bastijns à Dilsen-Stokkem pour une conversation sur la santé et le bonheur. Bien sûr, il a aussi été question de football et d'affaires, qu'en pensez-vous ? Pour ceux qui ne se souviennent pas exactement de qui est Jos Vaessen :

Jos Vaessen est un entrepreneur extrêmement prospère. De 2001 à 2006, il a été président du club de football KRC Genk. En 2013, le KRC Genk a ouvert un nouveau complexe pour les jeunes, baptisé Jos Vaessen Talent Academy. Il a commencé avec une entreprise qui fabriquait des convecteurs, Vasco. Plus tard, cette entreprise est devenue "The Heating Company". Entre-temps, avec ses fils, il a repris toute une série d'entreprises, telles que E-Max, ALEX, Kreon, CED, Limeparts et Vaessen Aluminium en tant que société faîtière... Il est également propriétaire, avec ses fils, du Kasteel Ommerstein à Rotem, d'où sont exploitées deux fermes de soins.

Beaucoup de mes activités avaient un côté égoïste. Je voulais obtenir ceci, je voulais cela, etc. Et quand je regarde en arrière, cela n'a pas été très agréable... Avec Jeanine, c'est le contraire. Elle fait tout en fonction des autres, en fonction de moi, en fonction des enfants, en fonction des petits-enfants. Du moment qu'ils sont heureux. Oui pour moi c'est une incroyable réussite  que d'avoir épouser une telle femme....

Mais quand je repense à toute ma vie, si je puis dire, oui, il y avait beaucoup de "moi." Ce n'était pas intentionnel. Et je ne pensais pas: "moi d'abord et les autres ensuite". Ce n'était pas cela. Non, ce n'était certainement pas ça, je ne suis pas une mauvaise personne.

Jos, tu as travaillé dur toute ta vie, n'est-ce pas ?

Je n'ai pas travaillé dur, j'ai travaillé très dur !

 Mais vous avez dû prendre bien soin de vous pour tenir aussi longtemps, n'est-ce pas ? Qu'avez-vous fait pour rester en bonne santé ?

C'est un fait que l'on ne peut travailler dur que si l'on est en forme. Être en forme, c'est être en bonne santé. Je sais que, pendant 60 ans, j'ai dû faire des efforts pour cela. Ce que j'ai d'ailleurs fait toute ma vie. Des choses très simples, mais en tant que médecin, vous le savez mieux que moi, comme une bonne nuit de sommeil récupérateur. Je ne suis pas une personne extravertie. Je n'ai jamais bu. Je n'ai pas encore bu ma première goutte d'alcool. Je ne fume pas. Ce sont des décisions importantes après tout. J'ai également été assez prudent en ce qui concerne les excès alimentaires. J'aime les bons restaurants, mais je ne suis pas du tout un mangeur excessif, et je ne le suis toujours pas aujourd'hui. J'oublie le plus important. J'ai fait du sport toute ma vie.

Qu'entendez-vous par "sport" ?

Lorsque j'étais actif, je courais jusqu'à 40 kilomètres par semaine. Tous les mardis, je courais 10 kilomètres. Tous les jeudis 10 kilomètres et tous les dimanches 20 kilomètres. Ici, dans les bois. Un peu de pluie ? Ce n'est pas grave. Le froid ? On peut s'habiller pour ça. C'est ce que j'ai fait pendant quarante ans. Maintenant, je fais de la marche nordique.

En fait, vous avez toujours été sportif. Vous l'êtes encore aujourd'hui. C'est pour cela que vous vous êtes mis au football il y a quelques années ?

Ah Marcel, le football est mon principal hobby. Mon seul hobby. Il l'a été toute ma vie. Avec mon père, je suis même allé au Fortuna Sittard, il est aussi allé voir le FC Liège, le FC Beringen, le Waterschei.  

À Rotem, au Patro Eisden, vous avez joué un rôle important.

Finalement, je suis devenu président du KRC Genk. Je me réjouis de l'école de football que j'ai fondée et qui porte d'ailleurs mon nom. Je suis reconnaissant au KRC Genk de m'avoir permis de vivre le football au plus haut niveau grâce au KRC. En tant que président du Real Madrid en Ligue des champions, c'était le summum.

Kevin De Bruyn et Thibeau Courtois ont été formés comme footballeurs dans votre école. Génial, non ?

J'aime énormément le football, mais le monde du football n'est pas très beau. Ces courtiers et tout le reste, à vous rendre malade. Cela ne tient pas debout. Beaucoup de clubs sont constamment à court d'argent. Tout tourne autour de la distribution de l'argent de la télévision. Tout ce système m'a tellement dérangé à la longue... J'ai démissionné. Je ne l'ai jamais regretté. Avec les connaissances d'aujourd'hui, j'aurais fait beaucoup mieux, y compris dans mes relations avec la presse. Ils ont l'art de sortir les mots de leur contexte et de faire du sensationnel. Mais j'aime le football. Je continue à aller voir les jeunes chaque semaine. Mais j'ai tout autant de respect pour les cyclistes ou les autres athlètes. Le sport est excellent pour le corps et l'esprit. Chaque jeune devrait faire du sport. Le sport est également important pour l'éducation sociale. 

Vous avez une carrière à votre actif. Vous avez passé 60 ans dans les affaires. N'avez-vous jamais souffert de stress ?

 Heureusement, j'ai toujours réussi à bien dormir. Aller au lit avec des soucis, je ne sais pas ce que c'est pourtant j'ai eu des soucis, Marcel. beaucoup pensaient que Jos Vaessen est un homme d'affaires prospère. Et je peux le comprendre, mais j'ai connu des périodes où j'étais vraiment à court d'argent à la fin de certaine entreprise. Surtout au début des années 1980. Une période très difficile sur le plan économique, et également très difficile pour Vasco. J'étais alors sur le point de vendre notre maison pour sauver Vasco. C'était limite nécessaire. Mais je l'aurais fait, et ma femme était d'accord. Vasco était pour moi une mission, un objectif. Il avait la priorité sur tout le reste. Selon moi, faire faillite est la pire chose qui puisse exister. Je n'ai jamais fait faillite non plus. Mais j'ai traversé des périodes difficiles, absolument.

J'ai commencé Vasco sans argent. Sans rien !

À l'époque, pour créer une entreprise, une société à responsabilité limitée, il fallait disposer de 250 000 francs Belge. Je n'avais pas cette somme. Je n'ai donc pas pu commencer. Un comptable m'a dit à l'époque : "Jos, le législateur ne dit pas quel capital il faut avoir pour créer une société anonyme. "Alors, il y a cinquante ans, je l'ai fait avec 100 000 francs. Aujourd'hui, tout le monde a 2 500 euros en poche, si je puis dire. C'est ainsi que j'ai démarré nv Vasco. Entre-temps, on m'a proposé un emploi très intéressant chez Velda Matrassenfabriek. J'y étais directeur général. Cela s'est très bien passé. J'ai énormément augmenté le chiffre d'affaires et encore plus les bénéfices. J'ai prouvé que j'étais fait pour les affaires. Il faut avoir une certaine mentalité. Et je l'ai héritée de la nature. De mes parents, et peut-être surtout de ma mère. Au début, Vasco vivait du salaire mensuel de Velda. J'ai eu la chance d'avoir un bon salaire mensuel. C'était tout pour Vasco. Il fallait donc en faire quelque chose. Mais Jeanine préférait que je reste avec Velda : "Tu es heureux là-bas, n'est-ce pas ?" me disait-elle.

 Vous avez finalement décidé de commencer avec Vasco.

En fait, d'un jour à l'autre. Un jour, Monsieur le directeur, le lendemain avec le thermos et les sandwichs à la zinguerie. Heureusement, j'ai eu un succès immédiat. Je veux dire que si vous vous activez, vous prenez des décisions. Bien sûr, cela vous motive. Rétrospectivement, ce sont des décisions étranges. On se dit alors : "Oh mec, qu'est-ce que tu as fait ?".

Vasco n'a cessé de grandir. Malgré les difficultés. Puis, au début des années 1980, nous avons connu la crise pétrolière, qui a eu un impact très négatif sur le secteur de la construction, et donc aussi sur Vasco. Une période très difficile. J'ai alors pris de nombreuses initiatives pour maintenir l'atelier en activité. Nous avons alors commencé à fabriquer des presses à briquettes. Pour presser des briquettes à partir de papier humide. Des dizaines et des dizaines de milliers. Pour alimenter le poêle. C'était en pleine crise énergétique. Nous avons même fait des barbecues.

Vous avez eu cette ambition et vous avez réussi, cela vous a tout de même demandé beaucoup d'énergie. Comment avez-vous maintenu l'équilibre ?

Je n'ai jamais eu l'impression d'être épuisée ou de faire un burn-out. Ou quoi que ce soit de ce genre. J'ai certainement eu des moments difficiles. Mais j'étais probablement assez jeune pour y faire face à l'époque.

Je ne cesse de répéter que j'ai eu une femme très compréhensive et je lui en suis immensément reconnaissant. Sans elle, ma réussite n'aurait pas été possible. Parce qu'à un moment donné, vous décidez de quitter un emploi très bien rémunéré pour une entreprise de zéro, même s'il s'agit de la vôtre. Pour ensuite demander à votre femme de beurrer vos sandwichs. Le matin, je suis parti pour Rotem, à l'usine de zinc. L'après-midi, je me suis changé et je suis parti vendre chez les installateurs. Je vendais bien, quand même. Je n'ai jamais manqué d'énergie. Mais j'ai toujours eu les piliers importants pour réussir. L'un de ces piliers, bien sûr, c'est d'être en forme. Être en bonne santé. Un autre pilier est d'avoir de bonnes relations. Pour moi, une bonne relation est sacrée. Il y a beaucoup de gens qui ne connaissent pas cela. Mais ces deux choses étaient importantes pour moi. La santé et une bonne relation. Une relation positive. Une relation aimante. Mais je dois être honnête, cette compréhension est venue principalement d'un seul côté, de ma femme.

Jeanine:  "Jos, tu es obligée ?"

Je ne vais pas dire que Jeanine était un inhibiteur. Certainement pas. Elle a plutôt été un facteur de stabilisation. Jeanine est une femme qui se satisfait naturellement de très peu.

Qu'est-ce qu'être heureux pour vous ?

Être heureux, c'est être content, être satisfait de ce que l'on a, être en équilibre avec soi-même.

Dans ce cas vous n'avez pas été très heureux ou est-ce que je me trompe ?

Depuis ma naissance, je suis une personne plutôt malheureuse. Le bonheur est une qualité naturelle que l'on acquiert à la naissance et je ne l'avais certainement pas assez. Je n'ai pas été suffisamment heureux pendant de nombreuses années. Je pense que la volonté de réussir est en partie due à cela. Pendant de nombreuses années, j'ai eu un complexe d'infériorité. Les autres étaient meilleurs, les autres étaient plus rapides, plus beaux, avaient plus de succès.  C'était en moi. J'ai perdu ce complexe il y a maintenant, je pense, 20 ou 30 ans. J'ai donc eu ce complexe pendant longtemps.

Et la question est de savoir si j'étais alors jaloux d'autres hommes ? Ou de ces autres personnes ?

Non, pas du tout jaloux. La jalousie est quelque chose que je ne connais pas. Les gens qui font mieux, je les respecte plutôt ou je les admire.

Qu'est-ce qui est essentiel pour être vraiment heureux ?

Difficile à dire exactement... peut-être une réponse stupide, mais être heureux n'est pas être malheureux. Je suis très souvent accablé par un problème ou un autre et pour moi, c'est une forme de malheur. Si vous n'avez pas cela, vous êtes heureux. Ces dernières années, j'ai été moins accablé, c'est-à-dire plus heureux qu'auparavant.

Mais je suis aussi devenue plus sensible... Si je m'inquiète pour mes fils ou mes petits-enfants, je suis malheureuse. S'ils sont malheureux, je le suis aussi.

Merci Jos

Le courriel que Jos Vaessen m'a envoyé après notre entretien le caractérise bien :

"Cher Marcel, nous aimerions également ajouter ceci à ton interview au sujet du "bonheur". Mon point de vue sur le bonheur est que l'on ne peut être heureux qu'en rendant les autres heureux plus que tout le reste, comme les succès commerciaux ou sportifs, ne donne pas le vrai bonheur mais plutôt la satisfaction - la gratification... C'est en tout cas la philosophie de vie de ma femme."